Les EMHV

Les EMHV sont produits à partir d’huiles végétales. Elles mêmes sont obtenues après séchage, cuisson, broyage et enfin pressage des graines, par exemple de colza. Sont issus de cette opération, l’huile mais également un résidu solide (le tourteau) qui est généralement réservé à l’alimentation animale. À titre illustratif, une tonne de graine donnera environ 0,6 tonne de tourteau et 0,4 tonne d’huile. Les évolutions du marché du tourteau auront donc une influence importante sur l’économie de la filière EMHV.

Inadaptées à l’alimentation directe de moteurs Diesel modernes, les huiles végétales de colza ou de tournesol doivent être transformées en une opération de transestérification avec du méthanol, qui donne les esters méthyliques d’huiles végétales. Les premières évocations de l’utilisation comme carburant

Diesel de l’ester de méthyle tiré d’une huile végétale datent du début des années 1980, lorsque l’IFP a démarré ses études sur ce sujet avec le soutien de l’ADEME. Fruit de ces travaux en collaboration avec le monde agricole, le premier réacteur de production est construit à Compiègne en 1988 (selon le procédé IFP) et les premières expérimentations sur une flotte captive sont réalisées dans les années qui suivent. Enfin, en 1991, débutent les travaux officiels en vue de l’homologation de leur incorporation au taux de 5 % qui est finalement autorisée en 1994.

À ce taux, il est donc distribué aujourd’hui à la pompe sans aucune distinction particulière et la majorité des raffineries françaises l’incorpore aux carburants vendus dans des proportions variant de 2 à 5 %. Jusqu’à 30 %, il est employé dans les flottes captives sans nécessiter de contraintes techniques particulières. C’est d’ailleurs le taux maximal au-delà duquel Renault VI et PSA n’accordent plus leur garantie constructeur.